談談印刷術的起源

印刷術的發明是一個長期的過程,是中華民族古圣先賢集體智慧的結晶,也是中國人對世界文明的最偉大貢獻之一。如今,印刷已經是社會中非常重要的、不可缺少的行業,是人類文化、信息交流的有力工具,是促進社會文明發展的重要手段和方法。

語言作為人類重要的發展標志之一,早在200多萬年前就已經產生,但是語言一瞬即逝,既不能保存,也無法傳到遠一點的地方,單靠語言進行思想交流,無論在時間上還是在距離上都遠遠不能滿足社會發展的需要,于是,作為語言信息的一種載體的文字就產生了。

中國漢字是從古代的結繩記事開始的,后來逐漸形成了象形文字,在長期的發展過程中總在不斷地變化。字體從最早的殷商時代的甲骨文、周朝的鐘鼎文到秦朝以來逐漸規范,經篆書、隸書發展到了現今的楷書、行書和草書。

文字的發明是人類文明的一大進步,文字的應用,使得語言信息得以準確、完整、形象地再現,給以后的刻石、刻木,以至抄書、印書,創造了便捷的條件,促進了印刷術的誕生筆、紙、墨的相繼發明,為文字的保存創造了必要的物質基礎。

毛筆是發明最早、使用時間最長的一種筆,大約在印刷術發明前的1000年左右,中國就出現了毛筆,當時用兔毫做筆頭,以細竹為筆桿,蘸朱砂之類的有色物料在竹簡、絲帛之類的載體上涂畫。公元2世紀初,東漢和帝年間,蔡倫總結了前人抄造紙張的經驗,采用樹皮、麻頭、破皮等造紙原料,制成了優良質地的植物纖維紙,人稱“蔡侯紙”。

紙張具有輕便柔軟、利于書寫、價格便宜等優點。作為十分合適的書寫材料,紙張很快地取代了笨重的竹簡和昂貴的絲帛。到了公元3世紀,我國制成了煙炱墨,這種墨用松煙和動物膠配制而成,易溶不暈,色濃不脫非常適用于書寫和印刷。

印章就是通常所說的圖章,其歷史可以追溯到我國股代的“商璽”印章。印章相當于印版,蓋印即是印刷,而雕刻印章,則制版。印章,初期只作信憑之用,面積很小,通常刻的是姓名或官銜。

到了公元4世紀的晉朝,出現了面積較大的印章,據典籍所載,這時已有120個字的印章。用120個字的印章蓋的印,得到了應該是一篇短文的復制品了。

早期的印章,多是凹入的反寫陰文,印在泥土上,得到的是凸起的反寫陽文印章,印在紙上得到的是白底黑字的正寫文字。這種從反寫陽文取得正寫文字的復制方法,已經孕育著雕版印刷術的雛形。

拓石是印刷術發明的另一淵源,到公元4世紀左右,我國發明了用紙在石碑上捶拓的方法。春秋以后,石碑刻字技術相當嫻熟,秦始皇出巡時,到處刻石記功。

到了漢靈帝熹平四年(公元175年),中郎蔡邕奉命書寫儒家經典,命人刻了46塊石碑,這就是著名的《熹平石經》,然后用拓刷的方法把石碑上的字拓印下來,稱為碑帖,可當書籍使用或校正經文。顯然,蓋印與拓石有異曲同工之妙。所以,“印章”和“拓石”的出現和廣泛應用是印刷術發明的萌芽。


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